거대한 문명 속에서 일상을 조직하는 닻

Q. 칩의 에너지 효율이 좋아지면 오히려 에너지 소비는 더 늘어나는 걸까?

효율이 좋아진 만큼 더 많은 연산을 하게 될 것 같다는 생각이 들었다. 에너지는 앞으로도 계속 중요해질 것 같다. 결국 지구의 에너지도 대부분 태양에서 빌려온 것이고, Dyson Sphere 같은 아이디어도 떠오른다. 에너지와 우주개발이 중요해질 것 같다.

A.

효율 향상이 총 사용량 감소로 이어지지 않는 현상은 제본스의 역설(Jevons paradox)로 설명할 수 있다.

AI도 마찬가지다.

GPU 효율 향상
↓
연산 비용 감소
↓
더 많은 사용 사례
↓
총 에너지 소비 증가

문명의 역사를 에너지 확보의 역사로 바라볼 수도 있다.

인간 근육
↓
가축
↓
석탄
↓
석유
↓
원자력
↓
태양

우주개발 역시 새로운 땅을 찾는 일이 아니라, 더 거대한 에너지 경제권을 만드는 과정으로 볼 수 있다.

Q. 그렇다면 바이오도 중요해지는 걸까?

AI는 전기를 먹는 지능이라면 바이오는 다른 것을 먹는 지능처럼 느껴진다.

A.

그 비유는 꽤 잘 들어맞는다.

AI → 더 많은 생각을 할 수 있게 함
바이오 → 더 많은 물질을 만들 수 있게 함
에너지 → 더 많은 일을 할 수 있게 함

세 분야는 각각 독립적인 산업이라기보다 문명의 처리량(throughput)을 높이는 기술이라고 볼 수 있다.

Q. 영화 매트릭스가 떠오른다.

A.

매트릭스는 AI가 인간을 지배하는 이야기라기보다, 에너지와 시스템에 대한 이야기로 다시 읽을 수도 있다.

인간 배터리 설정 자체는 비현실적이지만, 더 추상적으로 보면 다음과 같은 질문을 던진다.

충분히 발전한 문명은 무엇을 자원으로 삼을 것인가?

문명은 에너지와 지능 사이의 거대한 피드백 루프처럼 보인다.

Q. 인류라는 종이 사라진다면 문명은 어떻게 될까?

인류가 유지하던 시스템들은 결국 종의 유지라는 큰 주제에서 만나는 것 같다.

A.

문명은 두 가지 관점으로 볼 수 있다.

첫 번째는 인간의 생존 전략의 부산물이다.

유전자
↓
개체
↓
사회
↓
국가
↓
문명

두 번째는 문명 자체가 하나의 자기 유지 시스템이 되었다는 관점이다.

현대 인류는 문명을 유지하지만, 동시에 문명에 의해 유지되기도 한다.

인간 → 문명 생성
문명 → 인간 유지

우리는 이미 공생 관계에 가까워졌다.

Q. 어릴 때 생각한 미래는 모두가 행복하게 잘 사는 세상이었다.

그런데 잘 산다는 게 무엇인지조차 모르겠다. 종의 유지와 개인의 영달 사이에서 모두가 방황하는 것 같다.

A.

기술은 발전했지만, 행복이라는 질문은 기술만으로 해결되지 않았다.

오히려 현대 사회는 다음과 같은 역설을 품고 있다.

인류 전체는 어느 때보다 강력해졌는데, 개인은 어느 때보다 방향을 잃기 쉬워졌다.

도킨스의 통찰은 인간을 거대한 자기복제 시스템 속의 존재로 바라보게 만들었다.

하지만 인간은 동시에 이야기를 만드는 존재이기도 하다.

Q. 작은 것이라도 붙잡고 있지 않으면 거대한 무언가에 휩쓸릴 것 같다.

나는 작은 사람이니 파도를 타기보다는 잘못된 곳으로 떠내려가지 않는 것만 경계하고 있다.

A.

작은 것에 매달리는 것은 약함이 아니라 닻(anchor)을 만드는 행위에 가깝다.

다만 회피 자체가 삶의 목적이 되지 않도록 주의할 필요는 있다.

중요한 것은 거대한 목표 하나가 아니라, 자신의 좌표를 주기적으로 확인하는 장치를 만드는 것이다.

Q. 그렇다면 문명은 작은 닻들이 촘촘히 짜인 그물 같은 것 아닐까?

A.

그 비유는 꽤 적절하다.

문명은 거대한 영웅들이 떠받치는 구조물이 아니라 수많은 작은 닻들의 연결망에 가깝다.

다만 그물은 사람을 지탱하기도 하고, 반대로 휩쓸어 가기도 한다.

결국 중요한 것은 어떤 그물에 자신을 연결할 것인가이다.

Q. 반쯤 은퇴하고 나니, 어디에 의지해서 살아야 하는지 더 정교하게 답해야 할 필요가 생긴 것 같다.

A.

회사와 프로젝트는 삶의 외부 골격(exoskeleton) 역할을 해준다.

그것이 사라지면 질문도 바뀐다.

무엇을 해야 하지?
↓
나는 무엇에 의지해서 하루를 조직할 것인가?

삶을 지탱하는 것은 거대한 신념 하나가 아니라 여러 개의 작은 구조물일지도 모른다.

배우기
+
기록하기
+
연결하기
+
대화하기

어쩌면 인간은 하나의 거대한 기둥이 아니라, 여러 개의 가느다란 줄을 꼬아서 만든 밧줄 위에 서서 살아가는 존재인지도 모른다.